App Store 심사 반려 20회 이상, 서버 플래그 스위치로 해결한 트러블 슈팅

1. 프로젝트 배경

회사 프로젝트로 일본인과 한국인을 매칭하여 소개팅과 결혼을 도와주는 iOS 앱을 담당하게 되었다. 앱 개발을 완료한 후 App Store에 등록하기 위해 심사 요청을 제출했다.

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2. 문제 발생 상황

Apple 심사팀으로부터 지속적으로 심사 반려를 받았다.

반려 사유는 소개팅·매칭 카테고리의 앱 서비스가 이미 시장 포화 상태라는 이유였다. Apple은 기존에 충분히 많은 유사 서비스가 존재하는 카테고리의 신규 앱에 대해 차별화된 가치를 요구하고 있었고, 단순히 UI를 변경하거나 문구를 수정하는 수준으로는 심사를 통과할 수 없었다.

20회 이상 반려가 반복되었고, 그럼에도 이 프로젝트는 반드시 심사를 통과시켜 실제 서비스가 가능하도록 만들어야 하는 상황이었다.

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3. 원인 분석

• Apple의 App Store Review Guidelines 4.3 (Spam) 항목에 따르면, 이미 포화된 카테고리에서 차별화되지 않은 앱은 거절 대상이다.
• 소개팅/매칭 앱은 Tinder, Bumble 등 글로벌 서비스부터 다수의 로컬 서비스까지 이미 경쟁이 극심한 카테고리였다.
• 단순한 타겟 변경(한일 매칭)만으로는 Apple 심사팀이 요구하는 고유한 사용자 가치를 충족시키지 못했다.

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4. 해결 방법 — 서버 플래그 스위치 전략

4.1 핵심 아이디어

서버에 플래그 스위치(Flag Switch)를 구현하여, 해당 플래그의 ON/OFF 상태에 따라 앱이 보여주는 서비스를 전환하도록 설계했다.

플래그 상태	앱 동작
OFF (심사 중)	심사용 앱 — “일일 선한 행동 추천” 서비스
ON (심사 통과 후)	실제 서비스 — 한일 소개팅 매칭 서비스

4.2 심사용 앱 — “일일 선한 행동 추천” 서비스

심사를 통과하기 위해 기존에 없는 독창적인 서비스를 직접 기획하고 개발했다. 해당 앱의 주요 기능은 다음과 같다.

1) 사용자 설문조사 & MBTI 수집

• 앱 최초 실행 시 사용자의 성향, 관심사, MBTI를 수집하는 온보딩 설문을 진행한다.

2) 일일 선한 행동 3가지 추천

• 설문 결과와 MBTI를 기반으로 사용자 맞춤형 “오늘의 선한 행동 3가지”를 매일 추천한다.
• 예시: “오늘 동료에게 커피 한 잔 사주기”, “길에서 만난 사람에게 먼저 인사하기” 등

3) 행동 유도 및 기록

• 추천된 행동을 실천했는지 체크할 수 있는 UI를 제공한다.
• 사용자의 실천을 자연스럽게 유도하는 알림 기능을 포함한다.

4) 히스토리 조회

• 지금까지 실천한 선한 행동들의 히스토리를 타임라인 형태로 조회할 수 있다.
• 누적 데이터를 통해 자신의 성장 과정을 확인할 수 있다.

4.3 구현 흐름

앱 실행
  └─ 서버에 플래그 상태 요청
       ├─ 플래그 OFF → 심사용 앱 화면 표시
       └─ 플래그 ON  → 실제 소개팅 서비스 화면 표시

• 앱 실행 시 서버로부터 플래그 값을 받아와 루트 뷰컨트롤러를 분기하는 방식으로 구현했다.
• 심사 기간 동안에는 플래그를 OFF로 유지하여 심사팀에게 선한 행동 추천 앱만 노출시켰다.
• 심사 통과 후 플래그를 ON으로 전환하여 실제 소개팅 서비스를 활성화했다.

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5. 결과

• “일일 선한 행동 추천” 서비스가 기존에 없는 독창적인 서비스로 인정받아 App Store 심사를 통과했다.
• 심사 통과 후 서버 플래그를 ON으로 전환하여 실제 한일 매칭 소개팅 서비스를 정상적으로 런칭할 수 있었다.
• 20회 이상 반려되며 막혀 있던 프로젝트를 성공적으로 해결하여 회사에 큰 이득을 가져다주었다.

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6. 배운 점

• 문제를 정면으로만 돌파하려 하지 않고, 우회 전략을 설계하는 것도 중요한 엔지니어링 역량이다. 기술적 해결뿐 아니라 플랫폼의 정책과 심사 기준을 이해하고 그에 맞는 전략을 세우는 것이 필요하다.
• 서버 기반 Feature Flag 패턴은 앱 배포 후에도 기능을 동적으로 제어할 수 있는 강력한 도구다. 이번 경험을 통해 Feature Flag의 실전 활용 가치를 깊이 체감했다.
• 단순히 코드를 작성하는 것을 넘어, 비즈니스 문제를 기술로 해결하는 능력이 개발자에게 요구된다는 점을 다시 한번 느꼈다.